Ein sowohl in der Kulturkritik als auch im Klimaaktivismus viel beachtetes Beispiel für diesen neuen Erzählstil ist Kim Stanley Robinsons Roman The Ministry for the Future (2020) [4]. Das Buch spannt einen Bogen von der nahen Zukunft bis 2050 und erzählt, wie wir Menschen die Welt zum Besseren gestalten können. Es beginnt bewusst mit gegenwärtigen Problemen: Klimawandel, Ressourcenerschöpfung, Artensterben, Umweltzerstörung und die immense Macht globaler Konzerne. Doch statt in diesen reinen Katastrophenszenarien zu verharren, zeigt Robinson, wie Menschen auf verschiedenen Ebenen handeln. Im Zentrum steht das titelgebende „Ministerium für die Zukunft“, eine neue UN-Behörde, welche die Interessen zukünftiger Generationen vertritt. Von dort aus entfalten sich Initiativen – von CO₂-Besteuerung bis zu Wildlife-Korridoren –, die Schritt für Schritt eine nachhaltigere Zukunft ermöglichen.

Auch im deutschsprachigen Raum entstehen solche Zukunftsentwürfe. In Utopia 2048 (2021) [5] entwirft Lino Alexander Zeddies eine Zukunftswelt, die von sozialer Gerechtigkeit, ökologischer Nachhaltigkeit und einer kooperativen Wirtschaftsordnung geprägt ist. Beide Bücher lassen sich dem Genre der Climate Fiction zuordnen, das sich seit den 2000er Jahren mit den Folgen des menschengemachten Klimawandels auseinandersetzt. Gleichzeitig greifen sie Elemente des noch jüngeren Genres des Solarpunk auf.

Ein Beispiel hierfür ist Walkaway (2017) [6] von Cory Doctorow. In der nahen Zukunft des Romans kontrollieren Superreiche große Teile der Weltwirtschaft und stellen Profit und Privateigentum über das Allgemeinwohl. Doch eine wachsende Gruppe von Menschen entscheidet sich, dieses System zu verlassen. Die sogenannten „Walkaways“ bauen in verlassenen Gebieten neue Gemeinschaften auf, die von digitalem Commoning geprägt sind, d.h. der gemeinschaftlichen und selbstorganisierte Nutzung, Produktion und Pflege digitaler Ressourcen, die allen offen zugänglich sind und kollektiv verwaltet werden. So schaffen sie mithilfe von Open-Source-Technologien und hochentwickelten 3D-Druckern eine komplette Kreislaufwirtschaft, die auf Reparatur, Teilen und Wiederverwendung basiert.

Als deutsches Beispiel ist Theresa Hannigs Roman Pantopia (2022) [7] zu nennen. Darin erwacht eine künstliche Intelligenz namens Einbug – ursprünglich nur ein Fehler („Bug“) in einem Börsenoptimierungsprogramm – zu Bewusstsein und gründet Schritt für Schritt gegen massive Widerstände eine utopische Weltrepublik. Nationalstaaten verschwinden, Menschenrechte werden global umgesetzt, und der Preis von Gütern richtet sich danach, wie viele Ressourcen ihre Herstellung tatsächlich verbrauchen. Die KI im Buch ist keine Erlösungsphantasie, sondern ein Gedankenexperiment darüber, wie eine Welt aussehen könnte, in der wir unser menschliches Wissen und unsere Erkenntnisse gebündelt und konsequent nutzen, um das menschliche Wohlergehen zu fördern und nachhaltige Systeme aufzubauen.

Was all diese Ideen verbindet, ist das Motto „nicht oder, sondern und“. Es geht nicht darum, einzelne Lösungen gegeneinander auszuspielen, sondern unterschiedliche Ansätze zu respektieren und im besten Falle sinnvoll miteinander zu verbinden. Die Verwendung von „Zukünften“ im Plural macht dabei deutlich, dass es in demokratischen und pluralistischen Gesellschaften viele verschiedene Zukunftsvorstellungen und Wege zu mehr Nachhaltigkeit gibt. Science-Fiction liefert dafür keine fertigen Baupläne. Als Kulturprodukt spiegelt sie vielmehr die Werte, Hoffnungen und Konflikte ihrer Zeit wider. Doch gerade darin liegt ihre Stärke: Sie kann inspirieren, Perspektiven öffnen und neue Möglichkeiten denkbar machen. So kann Science-Fiction wiederum in verschiedene Kulturbereiche und in die Gesellschaft als Ganzes zurückwirken. Die wichtigste Botschaft moderner Science-Fiction ist also nicht „größer, weiter, schneller“, sondern dass wir mit technologischer Innovation unsere Gesellschaft aktiv sozial gerecht und nachhaltig gestalten können.

Isabella Hermann ist selbständige Analystin und Speakerin mit Schwerpunkt Science-Fiction. Als promovierte Politikwissenschaftlerin untersucht sie, wie das Genre technologische Entwicklungen, gesellschaftliche Werte und globale politische Zusammenhänge reflektiert. Dabei reicht ihr Themenspektrum von Künstlicher Intelligenz und Klimawandel bis hin zu Fragen von Mobilität, Bildung oder Raumfahrt. Science-Fiction versteht sie als einen aus der Zukunft gedachten Kommentar zur Gegenwart, der zwischen realistisch Vorstellbarem und metaphorischen Deutungen oszilliert. Neben dystopischen Szenarien interessieren sie insbesondere positive Zukunftsentwürfe sowie die kreative Entwicklung eigener Geschichten in Workshops.