Inspiration aus Nordrhein-Westfalen
Zahlreiche engagierte Kulturakteur:innen in Nordrhein-Westfalen sorgen dafür, dass nachhaltiges Handeln zum Alltag vieler Kultureinrichtungen gehört. In dieser Kategorie stellen wir Ihnen gute Beispiele vor. Es geht um strukturelle Ansätze und konkrete Projekte, um ressourcenschonende Konzepte und spannende Energie- und Mobilitätslösungen.
Die Beispiele stammen aus dem kultur-klima Netzwerk, von kleinen soziokulturellen Zentren bis zu großen Museen. Sie zeigen, was in der Praxis funktioniert, und sollen Mut machen, eigene Ideen zu entwickeln.
Nachhaltigkeit im Neanderthal Museum
Seit Millionen Jahren ist die Geschichte des Menschen – vom Homo habilis bis zum Homo sapiens – vor allem eine Geschichte der Anpassung. Klimaschwankungen, neue Lebensräume und knappe Ressourcen zwangen unsere Vorfahren immer wieder dazu, ihr Verhalten zu verändern, neues Wissen zu entwickeln und Werkzeuge zu verbessern. Diese Fähigkeit, auf Veränderungen zu reagieren, machte den Menschen erfolgreich und prägt ihn bis heute. Während sich allerdings unsere Vorfahren an ihre Umgebung anpassen mussten, ist der Mensch heute selbst zu einem der wichtigsten Einflussfaktoren auf seine Umwelt geworden.
Das Neanderthal Museum erzählt die Geschichte der Menschheit über einen Zeitraum von sieben Millionen Jahren. Die Entwicklung des Klimas und sein Einfluss auf die Entwicklung des Menschen sind daher zentrale Bestandteile der Ausstellung. Aus diesem Selbstverständnis heraus setzt sich das Museum bereits seit seiner Gründung auch mit dem eigenen nachhaltigen Handeln auseinander. „Nachhaltigkeit soll kein Projekt sein, sondern Selbstverständlichkeit“, betont Dr. Bärbel Auffermann, Direktorin des Neanderthal Museums, das im Oktober 2026 sein 30-jähriges Bestehen feiert.
Nachhaltigkeit aus Überzeugung und aus Verantwortung
Als Stiftung privaten Rechts finanziert das Haus einen Großteil seines Betriebs selbst. Ressourcen sparsam einzusetzen, Investitionen langfristig zu planen und wirtschaftlich zu handeln gehörte deshalb von Beginn an zum Selbstverständnis. Ökonomische Stabilität und nachhaltiges Wirtschaften waren keine Gegensätze, sondern zwei Seiten derselben Medaille. Viele Maßnahmen wurden deshalb bereits umgesetzt, bevor sie Teil einer Nachhaltigkeitsstrategie wurden.
♦ Fun Fact: Faustkeile wurden schon vor über 1,7 Millionen Jahren vom Homo erectus benutzt und blieben über mehr als eine Million Jahre nahezu unverändert. Sie sind somit das langlebigste Produktdesign, dass Menschen je entwickelt haben. Im Vergleich dazu gibt es das Rad erst seit rund 6.000 Jahren.
Den Anstoß zur intensiveren Beschäftigung mit Nachhaltigkeit gab 2022 die Mitarbeit im europäischen Netzwerk Ecsite. Dessen Ecsite Environmental Emergency Pledge unterstützen Wissenschafts- und Naturkundemuseen dabei, Nachhaltigkeit strategisch in Organisation, Betrieb und Vermittlung zu verankern. Zusätzliche Impulse kamen Anfang 2023 durch die Tagung „Ins Handeln kommen: Klimaschutz im Museum“ des Deutschen Museumsbundes. Damit begann im Neanderthal Museum ein strukturierter Prozess, vorhandene Maßnahmen zu bündeln, neue Ziele zu formulieren und Nachhaltigkeit als Querschnittsaufgabe weiterzuentwickeln.
Feste Strukturen statt Einzelmaßnahmen
Das Museum nimmt seit 2025 an dem Umweltmanagementprogramm ÖKOPROFIT teil. Das Programm unterstützt Kommunen und Unternehmen dabei, Umwelt- und Klimaschutz systematisch in betriebliche Abläufe zu integrieren und gleichzeitig Ressourcen sowie Kosten einzusparen. Für das Neanderthal Museum bedeutete der Prozess weniger einen Neustart als vielmehr eine Bestandsaufnahme, die den Status quo in Zahlen sichtbar machte und damit eine belastbare Grundlage für Entscheidungen schafft. Vieles, was ÖKOPROFIT empfiehlt, hatte das Haus bereits praktiziert, da nachhaltig wirtschaften und wirtschaftlich nachhaltig sein dort ohnehin zusammengehören. Zugleich wurden auch Bereiche sichtbar, bei denen sich das Haus verbessern kann.
Was folgte, war kein Top-down-Programm, sondern ein pragmatischer Prozess. Entscheidend war hierbei, dass Nachhaltigkeit nicht als Aufgabe einzelner Personen verstanden wurde. Bereits vor Beginn von ÖKOPROFIT wurden alle Abteilungen einbezogen und gefragt, was sie in ihrem jeweiligen Bereich beitragen können. Die Maßnahmenvorschläge wurden in einer Tabelle gesammelt, priorisiert und Zuständigkeiten festgelegt. Unterstützung bot dabei die Klimaschutz-Roadmap der Employees for Future. Heute ist Nachhaltigkeit fester Bestandteil der regulären Abteilungsbesprechungen und somit der Organisationskultur.
Der partizipative Prozess mündete in ein Nachhaltigkeitsleitbild, welches das Selbstverständnis des Museums prägnant zusammenfasst und sich am Leitfaden „Klimaschutz im Museum“ des Deutschen Museumsbundes orientiert. Als Museum, Lernort, Forschungszentrum und Ausflugsziel übernimmt das Neanderthal Museum Verantwortung für Umwelt, Klima und kommende Generationen. Dieser Anspruch prägt den Museumsbetrieb ebenso wie die Bildungs- und Vermittlungsarbeit und zeigt sich in einem bewussten Umgang mit Ressourcen, der kontinuierlichen Weiterentwicklung von Umweltmaßnahmen und der aktiven Einbindung aller Mitarbeitenden.
Vom Leitbild zur Praxis
Nachhaltigkeit zeigt sich im Neanderthal Museum nicht nur bei großen Bauprojekten oder strategischen Entscheidungen. Sie beginnt im Arbeitsalltag, wo zahlreiche kleine und große Entscheidungen in ihrer Summe einen spürbaren Unterschied machen. Die Maßnahmen reichen von der Umstellung auf LED-Lampen, die sich durch die Senkung von Stromkosten und der geringeren Wärmeausstrahlung doppelt rechnete, über Recyclingpapier, Mülltrennung und Entsorgung von Gefahrenstoffen bis hin zu Alltagsdetails. Der Kopierer ist nun standardmäßig auf doppelseitig eingestellt und der Kaffeeautomat gibt automatisch Hafermilch aus. Wobei der kurz nach der Umstellung aufgetauchte Minikühlschrank mit Kuhmilch zeigt, dass Veränderungsprozesse selten geradlinig verlaufen.
Solche Maßnahmen entstehen durch das Hinterfragen eingespielter Routinen. Oft sind es gerade die scheinbar kleinen Veränderungen, die Diskussionen auslösen und Kompromissbereitschaft auf beiden Seiten notwendig macht.
So sieht es in der Praxis aus
Erfahrungen aus dem Museumsalltag
Dr. Bärbel Auffermann
„Einen überrascht, bei welchen Maßnahmen man auf Widerstände stößt. Während für mich persönlich vegetarische Verpflegung bei Besprechungen bereits selbstverständlich war, gab es intern zunächst Einwände.“
Was zunächst auf Widerstand gestoßen ist, ist heute selbstverständlich: vegetarisches Catering bei internen Veranstaltungen und große Wasser- und Saftflaschen. Veränderungen benötigen Zeit. Werden sie jedoch nachvollziehbar begründet und gemeinsam getragen, entwickeln sie sich häufig zum neuen Standard.
Da der museumseigene Shop mit seinen Einnahmen zum Betrieb des Museums beiträgt, wurde auch hier ein Kompromiss gefunden. Neben extra gekennzeichneten regionalen Produkten wie der Marmelade aus dem Neanderland stehen auch weiterhin andere Produkte im Sortiment. Bereits bei den ersten Ausstellungen über Ötzi oder die Geschichte der Frauen wurde darauf geachtet, dass Materialien möglichst lange verwendet werden. Einzelne Vitrinen warenso bereits seit 25 Jahren im Einsatz. Manche Maßnahmen wurden erprobt und wieder verworfen: Feste Einhandkopfhörer für weniger Elektromüll konnten sich in der Anwendung nicht durchsetzen. Stattdessen wird nun bei den auch schon zuvor eingesetzten losen Kopfhörern auf eine bessere Qualität gesetzt, damit diese seltener ersetzt werden müssen.
♦ Fun Fact: Der älteste künstlich hergestellte Werkstoff der Menschheit ist Birkenpech. Dieses wurde in einem komplexen mehrstufigen Prozess hergestellt und zum Beispiel für die Befestigung von Steingeräten an Holz benutzt. Ein Nachweis dafür liegt sogar in Nordrhein-Westfalen bei Inden/Altdorf im Rheinischen Braunkohlerevier. [1]
Sichtbar nach außen: die Solarfassade
Das markanteste Zeichen dieser Haltung wird vor Betreten des Museums bereits sichtbar. Im Rahmen einer umfassenden Sanierung wurden in die Glasfassade bauteilintegrierte Photovoltaikmodule eingebaut. 248 der 735 Glasfassadenelemente enthalten Solarzellen, die über ein Drittel des Strombedarfs des Museums abdecken. Die besondere geschwungene Architektur, die das Erscheinungsbild des Museums prägt, blieb dabei vollständig erhalten. An dem Eingang des Museums wurde ein markanter Hinweis angebracht und auch in der Empfangshalle können Besucher:innen mehr über die Stromerzeugung sowie den Energiebedarf des Museums erfahren. Die investive Maßnahme konnte realisiert werden durch Bundes-, Landes- und regionale Fördermittel. Eurosolar würdigte das Projekt 2025 mit dem Deutschen Solarpreis in der Kategorie „Solare Architektur und Stadtentwicklung“, da es beispielhaft zeigt, wie sich anspruchsvolle Architektur und erneuerbare Energien miteinander verbinden lassen.
Spürbare Klimafolgen
Die Klimafolgen wie steigende Temperaturen sind nicht nur Thema der Ausstellung, sondern machen sich auch unmittelbar im Neandertal bemerkbar. Gerade in den oberen Etagen des Museumsbaus ist es an Hitzetagen deutlich wärmer als in den unteren. Während die verbaute Geothermik mit Fußbodenheizung zuverlässig heizt, reicht die zur Verfügung stehende Bodenfläche zur ausreichenden Klimatisierung der Räume an besonders heißen Tagen nicht aus. Geplant ist deshalb eine ergänzende Klimatisierung, die möglichst mit dem Strom der Photovoltaikfassade betrieben werden soll. Dieses Beispiel macht deutlich, was viele öffentliche Gebäude betrifft: Maßnahmen, die vor wenigen Jahren noch ausreichend waren, müssen an die zunehmenden Folgen des Klimawandels angepasst werden.
Mobilität und Biodiversität
Der Parkplatz vor dem Haus ist für die im Laufe der Jahre gesteigerten Besuchendenzahlen zu klein geworden. Das Museum hat diesen Umstand als Chance begriffen: Durch eine EFRE-Förderung soll eine Rutsche vom nahegelegenen Park-and-Ride-Parkplatz neben der S-Bahn-Haltestelle direkt zum Museumsgebäude führen. So wird es spielerisch attraktiver mit dem ÖPNV anzureisen oder den P&R zu nutzen.
Auch die Biodiversität spielt durch die große Außenfläche des Museums eine wichtige Rolle. Auf dem Gelände, welches in einem der ältesten Naturschutzgebiete Deutschlands liegt, wird im Mai nicht gemäht. Die Teilnahme an der Initiative No-Mow-May lässt Wildblüten wachsen und erhöht somit das Nahrungsangebot für Wildbienen, Schmetterlinge und andere Bestäuber.
♦ Fun Fact: Viele Erfindungen der Menschheitsgeschichte entstanden unter Druck von außen wie warme Kleidung und Nähnadeln unter Kältedruck oder Birkenpech, um effizientere Werkzeuge und Waffen herzustellen. Auch heutige Nachhaltigkeitsmaßnahmen entstehen oft aus Beschränkungen (Budget, Fläche, etc.) und erfordern somit Kreativität.
Thematisch verankert: Klima als Ausstellungsthema
Nachhaltigkeit ist beim Neanderthal Museum nicht nur eine Frage des Betriebs oder der Architektur, sondern auch inhaltlich verankert. Neben der Klimawand, spannt eine thematische Klimaführung den Bogen von der Eiszeit bis heute und beantwortet dabei eine Frage, die Besucher:innen häufig stellen: Wenn sich das Klima schon immer verändert hat, warum ist die heutige Klimaerwärmung anders? Tatsächlich hat sich das Erdklima schon immer verändert. Ursachen waren unter anderem Veränderungen der Erdbahn, vulkanische Aktivität oder natürliche Schwankungen der Sonneneinstrahlung. Der heutige Klimawandel unterscheidet sich jedoch in zwei entscheidenden Punkten: seiner Geschwindigkeit und seiner Ursache.
Seit Beginn der Industrialisierung ist die globale Durchschnittstemperatur um rund 1,3 °C gegenüber dem vorindustriellen Niveau gestiegen. Gleichzeitig lassen sich der starke Anstieg der Treibhausgaskonzentrationen in der Atmosphäre sowie deren Ursprung eindeutig auf menschliche Aktivitäten, insbesondere die Verbrennung fossiler Energieträger, zurückführen. Der Weltklimarat bewertet den menschlichen Einfluss deshalb als „eindeutig“.
Dr. Bärbel Auffermann
„Besuchende, die in der Ausstellung feststellen, dass sich das Klima schon immer gewandelt hat, entgegnen wir mit der fundierten Datenlage, die ganz klar zeigt: der heutige Klimawandel ist menschengemacht.“
Vor diesem Hintergrund greift das Museum auch den Begriff Anthropozän auf. Er beschreibt das von vielen Wissenschaftler:innen verwendete Konzept eines Erdzeitalters, in dem der Mensch weltweit zu einem entscheidenden Einflussfaktor auf Klima, Landschaften, Artenvielfalt und Kreisläufe geworden ist. [2]
Die Geschichte des Menschen ist eine Geschichte der Anpassung
Im Neanderthal Museum endet die Menscheitsgeschichte deshalb nicht mit dem Blick zurück auf sieben Millionen Jahre Evolution. Sie führt unmittelbar in die Gegenwart und stellt die Frage, wie wir heute mit den Herausforderungen unserer Zeit umgehen. Nachhaltigkeit folgt hier keinem kurzfristigen Trend, sondern einer den Menschen seit jeher begleitenden Entwicklungslogik: aus Wissen Verantwortung entstehen zu lassen und aus Verantwortung konkretes Handeln.
Literaturverzeichnis
[1] Ecsite Environmental Action: https://www.ecsite.eu/activities-and-services/thematic-groups/environmental-action
[2] IPCC AR6 (2023); Umweltbundesamt; Deutscher Wetterdienst; International Commission on Stratigraphy (ICS): https://www.umweltbundesamt.de/themen/klima-energie/grundlagen-des-klimawandels/weltklimarat-ipcc/sechster-sachstandsbericht-des-weltklimarates-ipcc